John Keating es el nuevo profesor de literatura en la escuela de Welton. Sus revolucionarios métodos pedagógicos chocarán con la rígida ideología tradicional de la institución. Keating enseñará a sus alumnos a pensar por sí mismos, a amar la poesía y a abrazar la filosofía del 'carpe diem' para aprovechar cada minuto, cada segundo de la vida.